편두통 원인 증상 약 치료방법 생활습관

갑자기 좌측이나 우측 머리를 찌르는 듯한 편두통, 혹은 관자놀이에서 시작되는 극심한 욱신거림을 경험해본 적 있나요? 단순한 두통과는 다르게, 편두통은 때때로 메스꺼움, 전조 증상, 또는 시야의 조짐과 함께 찾아와 일상을 마비시킬 정도로 심각할 수 있습니다. 특히, 반복적으로 발생하는 혈관성 통증은 만성적인 상태로 진행되기도 하며, 제대로 된 치료 없이 방치하면 고통의 강도와 빈도가 점점 심해질 수 있습니다.

 

왜 특정 순간에 이렇게 오른쪽 혹은 왼쪽 머리가 터질 것 같은 통증이 생기는 걸까요? 무엇이 이러한 고통의 원인이며, 우리는 어떻게 이 고통스러운 상태를 관리할 수 있을까요? 신경과 전문의의 치료부터 약물, 주사 요법까지 다양한 방법이 존재하지만, 먼저 편두통의 본질을 이해하고 자신만의 해결책을 찾는 것이 중요합니다. 

 

이 글을 끝까지 보시면서 편두통의 핵심을 파악하시고, 당신에게 꼭 맞는 관리법을 찾아보세요.

 

 

1. 편두통의 특징

편두통은 주로 머리 한쪽에서 맥박이 뛰는 듯한 욱신거리는 통증이 특징이며, 다음과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.

• 통증과 증상:
  • 중등도에서 심한 정도의 두통으로, 오심과 구토가 동반될 수 있습니다.
  • 빛, 소리 등 외부 자극에 과민해지는 경향이 있습니다.
  • 두통 전에 전조 증상(감정 변화, 하품, 사지 무력감, 시야 장애, 섬광 암점 등)이 나타날 수 있습니다.
• 발생 시기와 지속 시간:
  • 주로 20~30대 초반 여성에게 흔하며, 폐경기에 증상이 호전되는 경우가 많습니다. 다만 폐경 후 악화되거나 여성호르몬 사용으로 악화될 수도 있습니다.
  • 보통 4~72시간 내에 사라지며, 수면 후 완화되는 경향이 있지만 드물게 3일 이상 지속되기도 합니다.

 

 

2. 편두통의 원인

편두통의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보입니다.

• 생리적 요인:
  • 발작 시 세로토닌 농도의 감소가 뇌혈관 확장 및 염증 반응을 유발해 통증을 초래하는 것으로 추정됩니다.
• 유발 요인:
  • 불규칙한 수면, 과로, 심한 운동, 음주, 특정 약물, 광자극, 소음 등이 편두통 발병에 영향을 줄 수 있습니다.
  • 월경 주기 동안 증상이 악화되거나 폐경 후 증상이 완화되는 경우가 많아 여성호르몬(에스트로겐)의 영향을 받는 것으로 보입니다.
• 가족력: 약 80%에서 가족력이 나타나며, 사춘기에서 40세 사이에 처음 증상이 발생하는 경우가 많습니다.

 

3. 치료 약물과 약물 요법

편두통 치료는 크게 급성기 치료와 예방적 치료로 나뉩니다.

 

급성기 치료

• 비특이적 약물:
  • 일반 의약품으로는 아세트아미노펜(타이레놀), 이부프로펜(애드빌), 나프록센(탁센), 아스피린이 있습니다.
  • 카페인과 병용하면 효과가 향상될 수 있습니다.
  • 오심 및 구토 증상 완화를 위해 클로르프로마진, 메토클로프라미드 등의 항구토제를 사용할 수 있습니다.
• 특이적 약물:
  • 트립탄(Triptan) 계열 약물:
    • 수마트립탄(이미그란 정), 졸미트립탄(조믹 정), 나라트립탄(나라믹 정) 등이 있습니다.
    • 트립탄 계열은 세로토닌 수용체에 특이적으로 작용하며, 빠르게 효과를 나타냅니다.
  • 에르고타민 복합제:
    • 대표적으로 크래밍 정이 있습니다.

급성기 치료에서 중요한 점은 편두통 발생 직후 또는 전조 증상 시 가능한 빨리 약물을 복용하고, 조용하고 어두운 방에서 휴식을 취하는 것입니다.

 

 

예방적 치료

편두통 발작을 줄이거나 강도를 완화하기 위해 사용되는 전문의약품으로는 다음이 있습니다.

• 베타차단제:
  • 메토프롤롤, 프로프라놀롤 등이 사용됩니다.
• 칼슘채널차단제:
  • 대표적으로 플루나리진(씨베리움 캡슐)이 있습니다.
• 항우울제:
  • 아미트립틸린 등이 처방됩니다.
• 항전간제:
  • 토피라메이트(토파맥스 스프링클 캡슐), 발프로산 등이 포함됩니다.
• 기타:
  • 보툴리눔 톡신 A(보톡스 주사), CGRP 항체 약물(엠갈리티 프리시린지 주사)가 효과적입니다.

 

 

4. 도움되는 생활습관

 

편두통 관리에는 생활습관 개선이 중요합니다.

1. 외부 자극 차단:
   • 빛, 소음 등의 자극을 피하고, 조용하고 어두운 공간에서 휴식을 취합니다.
2. 두통 일기 작성:
   • 두통 발생 시점, 지속 시간, 완화 방법, 발작 24시간 전의 활동 및 음식 섭취 등을 기록합니다. 약물 복용 후 효과도 함께 기록하면 유발 요인을 파악하고 예방하는 데 유용합니다.
3. 긴장 완화:
   • 목욕이나 마사지는 긴장성 두통에는 효과적이지만, 편두통 완화에는 큰 도움이 되지 않을 수 있습니다.
4. 규칙적인 생활:
   • 규칙적인 수면과 스트레스 관리로 발작 빈도를 줄일 수 있습니다.

 

편두통은 적절한 약물 치료와 생활습관 관리로 증상을 완화하거나 예방할 수 있습니다. 증상이 심하거나 잦다면 반드시 전문의의 상담을 통해 맞춤 치료를 받는 것이 중요합니다.